德國弗勞恩霍夫研究所的科學家利用Zeolite能夠無限期地儲存熱量,而沒有能量損失,其熱量存儲量最多是水的四倍。而且其具有的更明顯優勢在于,與逐漸冷卻的水不同,沸石可在無限長的時間內保留100%的熱量。
沸石在希臘語中是“沸騰的石頭”的意思,以其獨特的性能而得名。沸石作為一種規則的多孔穴結構礦物,一克材料的表面積為1000平方米(10,764?平方英尺)。當水與沸石接觸時,它會通過產生熱量的化學反應結合到其表面。相反,當施加熱量時,水從表面被去除,產生大量的蒸汽。
并且,沸石向材料傳遞熱量不會導致其溫度升高,而是將能量存儲為吸附水的潛力。弗勞恩霍夫的科學家利用這些特殊的特性將沸石轉變成蓄熱系統。他們創建了一個存儲設備,并用沸石顆粒填充它。為了給小球裝料,他們將它暴露在外界,為了獲取能量,只需要加水即可。這一發現可以極大地促進熱存儲技術發展。發電廠和許多工業過程會產生熱量作為副產品,高達50%的初始能量輸入以熱量的形式釋放。
目前,最常見的蓄熱形式是巨大的隔熱水箱,但水只能在短時間內保持熱量,因此不適合長途運輸。因此,在大多數過程中,熱量沒有被釋放到環境中。眾所周知,沸石具有獨特的吸附性能,德國研究人員首先用少量沸石對其系統進行了測試,以確定該材料在多次充放電循環后是否保持穩定,并且沸石可以實現這一目標。即使經過數千次循環。目前德國研究人員已經建立了一個升級版本,這種新的沸石系統存儲容量為750升,正在實際條件下進行測試。