Zeolite最早是由瑞典礦物學(xué)家AFCronstedt于1756年在玄武巖中發(fā)現(xiàn)并命名的。沸石又名分子篩，是沸石族礦物的總稱。它是一族架狀構(gòu)造的含水鋁硅酸鹽礦物，主要含Na和Ca以及少數(shù)的sr、Ba、K、Mg等金屬離子，一般化學(xué)式通?？梢员聿粸椋?Na，K)(Mg，Ca，Sr，Ba)y(A1+2y，SiO2n)·mH0，式中Al的個數(shù)等于陽離子的總價數(shù)，0的個數(shù)為A1和si的2倍。沸石的結(jié)構(gòu)一般由三維硅f鋁1氧構(gòu)架組成。其基本單元是以硅為中心和周圍四個氧離子排列而成的硅氧四面體fSi04]，在這種四面體中，中心是硅或f鋁1原子，每個硅或(鋁)原子的周圍有四個氧原子．各個硅氧四面體通過處于四面體頂點的氧原子相互聯(lián)結(jié)起來．形成所謂的巨大分子。

由于硅氧四面體連接的方式不同．在沸石結(jié)構(gòu)中便形成了很多的空穴和孔道。通常它們都被水充填，加熱可將水去除，而不破壞它們的結(jié)構(gòu)這時直徑比孔道小的分子能進入空穴中被沸石吸附．而孔徑大的分子則不能進入空穴．不被吸附。因而沸石起著分子篩的作用。

我國沸石礦產(chǎn)資源相當(dāng)豐富。自1972年浙江省縉云縣首次發(fā)現(xiàn)具有工業(yè)價值的沸石礦床后．又相繼在山東、河北、遼寧、內(nèi)蒙古、河南、安徽、廣西等24個省、自治區(qū)發(fā)現(xiàn)沸石礦產(chǎn)地(含礦床和主要礦點1400余處，其中屬于大、中型的31處礦床儲量為27.8億噸。資源總量約為100億噸以上閣。我國沸石種類多，目前已發(fā)現(xiàn)有斜發(fā)沸石、絲光沸石、菱沸石、方沸石、片沸石、鈣鉀十字沸石、輝沸石、濁沸石、鈉沸石等13個礦種或亞種。以斜發(fā)沸石為主．絲光沸石次之．它們多屬火山物質(zhì)蝕變沉積成巖的產(chǎn)物。

一般礦體規(guī)模大．品位穩(wěn)定，礦石質(zhì)量較好，且多數(shù)分布在東、中部地區(qū)。浙江縉云的沸石礦儲量居全國第一．品位也最高。中國各地沸石因其原巖物質(zhì)成分、成礦環(huán)境、成礦作用上的不同．反映在化學(xué)組分上也有所差異。其中斜發(fā)沸石多數(shù)具有高硅鋁富鈣鉀低鈉的特征，即絕大多數(shù)產(chǎn)地是CaO>Na0，而國外絕大多數(shù)產(chǎn)地為CaO<Na0或CaO<K：0，表現(xiàn)為富鈉鉀的偏堿性沸石。