Neometals、昆士蘭科技大學(xué)(QUT)和創(chuàng)新制造合作研究中心(IMCRC)將合作研究沸石（一種用作分子篩、吸附劑或催化劑的鋁硅礦物）的生產(chǎn)方法。利用數(shù)字化制造技術(shù)，該財團(tuán)將建設(shè)一座中試工廠，將鋰精煉殘渣轉(zhuǎn)化為高價值的合成沸石。

該工藝已經(jīng)成功地在實驗室規(guī)模上進(jìn)行了演示，并且已經(jīng)為這種獨特的工藝申請了專利。Neometals董事總經(jīng)理ChrisReed強(qiáng)調(diào)，目前，這種材料是鋰提取過程中的副產(chǎn)品。參與鋰生產(chǎn)鏈的澳大利亞礦業(yè)公司有機(jī)會將鋁硅酸鹽殘渣轉(zhuǎn)化為沸石，以抵消生產(chǎn)成本，為采礦業(yè)豐富的廢料增加價值，同時減輕環(huán)境責(zé)任問題QUT研究團(tuán)隊的負(fù)責(zé)人GraemeJ.Millar教授指出，該過程將利用先進(jìn)的制造技術(shù)來跟蹤整個過程。

通過使用數(shù)據(jù)分析和機(jī)器學(xué)習(xí)，技術(shù)人員可以收集信息，使其能夠設(shè)置操作控制參數(shù)，以確保滿足客戶的產(chǎn)品要求。這個257萬美元的研究項目得到了IMCRC和Neometals450,000美元的配套資金支持。這筆資金將專門用于礦物加工廠的數(shù)字化。通過將這項技術(shù)融入生產(chǎn)過程，將能夠開發(fā)新的商業(yè)模式，IMCRC首席執(zhí)行官兼直接管理人員DavidChuter認(rèn)為，其通過采取積極和創(chuàng)新的方法來處理其鋰精煉廠的廢物，Neometals開發(fā)并證明了一種生產(chǎn)高價值合成沸石的新工藝，這將使該組織擴(kuò)大其影響力并確保新的市場機(jī)會。