沸石作為一種硅鋁酸鹽礦物，具有微孔和金屬結合能力。它們通常在熔巖流中自然形成，但也可以在實驗室中制造。它們能夠將自己組織成數百種有用的形狀（目數），因此引起了科學家們的極大興趣。目前，正在探索各種形式的沸石，將其用于水凈化、煉油、化妝品和醫療等多種領域。

一、沸石的傳統用途

沸石本質上是能夠與多種金屬結合的分子篩，正是這些特性使它們在過去非常有用。從歷史上看，礦物質已被用于處理、凈化水領域，因為它們可以直接從供水中吸附各種有毒金屬和污染物。當添加到水中時，鉛和氨等有害污染物被鎖定在沸石晶體內部，并被從沸石孔隙中釋放出來的鈣等無害金屬所取代。沸石在石化工業中也發揮著重要作用，它同樣用于從原油中去除金屬并幫助將它們分解成石油等燃料。由于其抗結塊特性，如今沸石最引人注目的用途之一是作為動物飼料添加劑。

二、沸石的現代用途

最近，人們正在研究沸石在各種醫療和美容應用中的潛在用途，包括全身解毒。人類攝入沸石后，只有非常小的顆粒（低于200納米）才能真正穿過小腸進入體內，積極的一點是，沸石保留在腸道中的事實確實使它們可用于各種應用。某些沸石（例如斜發沸石）實際上非常有助于將藥物輸送到體內需要的地方。科學家們正在開發和塑造沸石，以提供止痛藥和疫苗等藥物，并且正在進行一些有希望的研究。其中一項激動人心的試驗表明，沸石可用于選擇性釋放腸道內的關節炎治療劑，從而避免損壞胃。

此外，沸石與細菌相互作用的能力表明，它們還能夠增加我們腸道中有益細菌的數量，就像益生菌酸奶的設計目的一樣。眾所周知，粉狀合成沸石會刺激眼睛和鼻子內部，但大多數形式的沸石對皮膚無刺激性，不會刺激免疫系統。沸石與皮膚接觸的無毒報告確實意味著沸石也可以安全地用于涂抹在皮膚表面的化妝品中。

此外，由于沸石太大而無法穿過皮膚進入體內，因此毒性風險更小。由于沸石多年來一直被用于安全地捕獲水和空氣中的毒素和污染物，因此沒有證據表明它們在應用于皮膚時不會起到同樣的作用，而這也需要科學繼續驗證。