人工濕地的基本組成包括基質、植物和微生物。濕地凈化污水是通過濕地中基質、植物和微生物之間的物理、化學、生物化學等過程協同作用來完成的。基質又稱填料，傳統的人工濕地基質主要包括土壤、砂、礫石等，近年來包括沸石、石灰石、頁巖、塑料、陶瓷等具有優秀性能的材料也被作為人工濕地基質進行研究和應用。人為設計將不同粒徑的填充材料按一定厚度鋪成人工濕地床體，供植物生長、微生物附著，該體系具有過濾、沉淀、吸附和絮凝等作用，能將水體中的SS、N、P等營養物質有效去除，同時為植物、微生物生長以及o2傳輸提供了必備條件。基質是將污水轉變成清水以及水生植物和微生物賴以生存的場所，是有機污染物轉為無機無毒物質的樞紐，其組成直接關系到氮磷的凈化效率等因素。

在眾多介質中，沸石具獨特的帶負電荷的四面體晶格結構，故其表面具極性，易吸附極性小分子，且格架中形成較大內表面面積，吸附和貯存大量分子，有較強的氨氮選擇吸附能力。總之，沸石因具有獨特的架狀結構而表現出良好的選擇吸附和離子交換性能，在人工濕地濾料中有廣闊的應用前景。

在人工濕地中應用沸石濾料，靜置數小時后沸石的吸附能力有一定恢復，可能因為無水淹時，沸石和大氣直接接觸，部分吸附的氨氮轉化而離開沸石表面，沸石得以自然再生。也可能是沸石吸附的氨氮有一部分從表面轉移到內部。

另外通過實驗可知，沸石在濕地中和在沸石床中的生物再生效果有明顯的差異，主要是由于沸石的離子交換性質，銨從沸石中解析出來時必須有陽離子進入到沸石結構中，而濕地溶液中比單純的沸石柱溶液中具有更高濃度的土壤陽離子，促進了離子交換的進行。尤其是在多數人工濕地中使用沸石濾料后，沸石在濕地系統中經過1個月的再生，交換容量恢復到了原來的60.3%~62.6%，3個月后可恢復到了原來的94.6%~94.8%，值得應用與推廣。