沸石是一種無(wú)毒、無(wú)污染、價(jià)格合理的材料，具有離子交換及吸附等作用，因此已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、生態(tài)及醫(yī)藥等各種行業(yè)中；沸石在畜牧生產(chǎn)中多被用作飼料添加劑。用于飼料的天然沸石，是斜發(fā)沸石和絲光沸石。

沸石內(nèi)立體硅氧四面體及立體鋁氧四面體由公用的氧原子連接而形成鋁矽酸鹽陰離子框架。框架內(nèi)部具有很多孔徑均勻一致的孔道(0.3~1.1nm)和內(nèi)表面積很大的孔洞(500~1000m2·g-1)，孔道和孔洞兩者的體積占沸石總體積的50%以上，其中含有大量水分子。水分子是可以自由脫附的，并且可以被其他的吸附劑替換。沸石內(nèi)部Al3+對(duì)部分Si4+的取代所導(dǎo)致的負(fù)電荷過(guò)量也可以被水分子中含有的堿性陽(yáng)離子中和。

一些相關(guān)研究已經(jīng)證明，沸石作為飼料添加劑可以促進(jìn)豬生長(zhǎng)的性能，并且不會(huì)對(duì)豬的健康產(chǎn)生負(fù)面影響。在飼料中加入1%~2%的低比例天然斜發(fā)沸石可以對(duì)豬的生長(zhǎng)產(chǎn)生顯著影響。含有沸石的飼料可以改善豬的平均日增重和/或者飼料轉(zhuǎn)化率，也可以提高母豬的生產(chǎn)性能。飼料中加入沸石可以減緩食物通過(guò)消化道的速度，從而提高營(yíng)養(yǎng)的利用率。沸石的作用效果主要與以下各參數(shù)相關(guān):沸石的種類、純度、地理來(lái)源、理化性質(zhì)、在飼料中占有的比例以及使沸石的功能持續(xù)作用于動(dòng)物所需要的飼料和環(huán)境條件等。

試驗(yàn)證明，含50%甲酸鈣、8%甲酸和42%天然斜發(fā)沸石的飼料添加劑能夠提高豬的生長(zhǎng)速度和改善豬的飼料轉(zhuǎn)化率。在飼料中添加1.5%的上述添加劑，可以使測(cè)試組動(dòng)物的第一個(gè)月增重達(dá)到13.4kg，而對(duì)照組對(duì)應(yīng)的體重增加是8.3kg;測(cè)試組的日增重是0.47kg，對(duì)照組為0.29kg;測(cè)試組的料肉比是3.13，而對(duì)照組為4。