沸石是水處理工藝中最為常用的吸附劑，它是一種天然礦物，由于其具有多孔性含水鋁硅酸鹽晶體，而具有較強(qiáng)的吸附水里面的異物，還具有其他的功能，如可以作為干燥劑、離子交換劑、過濾劑、催化劑或水質(zhì)軟化劑來應(yīng)用于水處理工藝中。與其它種類的吸附劑相比，天然沸石在水處理中的凈化工藝中表現(xiàn)為更強(qiáng)大的吸附能力和凈化能力。沸石在水處理中具有明顯的除氟、除放射性物質(zhì)、去除銨和砷和去除有機(jī)物等效果。沸石在自來水廠、飲用水處理以及廢水處理方面具有廣闊的應(yīng)用前景。

沸石的化學(xué)式一般表示如下:(Na，K)x(Mg，Ca，Sr，Ba)y(Alx+2ySin-（x+2y）O2n)·mH2O。由沸石的化學(xué)式可以表明，SiO2、A12O3、堿土金屬離子、H2O 和堿四部分共同組成沸石。沸石的晶體結(jié)構(gòu)是鋁氧四面體(AlO4)和硅氧(SiO4)四面體兩種。在這種四面體中，中心是硅(或鋁)原子，每個(gè)硅(或鋁)原子的周圍有四個(gè)氧原子。

沸石是一種天然礦物，其表面粗糙，空隙率大，比表面積較大，質(zhì)輕，天然具有較好的吸附能力。多用來凈化廢水中的懸浮物或藻類等，可以大大降低水的污濁度。我國許多城市都在使用沸石濾池來凈化城市生活污水，這樣處理的水大多達(dá)到回收用于工業(yè)生產(chǎn)或生活用水的標(biāo)準(zhǔn)。天然沸石由于質(zhì)輕、強(qiáng)度較低，將其用于過濾劑時(shí)容易磨損破裂，所以一般在使用前需要進(jìn)行一定的加工以加強(qiáng)其強(qiáng)度。?

有機(jī)污染物是污染水源中的一類主要污染物。沸石對有機(jī)污染物的吸附能力主要取決于有機(jī)物分子的極性和大小，極性分子較非極性分子易被吸附，隨著分子直徑的增大，被吸附進(jìn)人孔穴的機(jī)會(huì)就逐漸減小。一些常見的有機(jī)污染物如酚類、苯胺、苯醒、氨基酸等，多有極性，分子直徑適中，可被沸石吸附。我國一些研究人員考察了天然沸石對自來水中致色有機(jī)物以及水中優(yōu)先控制污染物苯酚和苯胺的去除效果，發(fā)現(xiàn)將沸石與活性炭配合使用，可彌補(bǔ)活性炭對極性較大的有機(jī)小分子吸附能力差的缺點(diǎn)，將自來水中致色有機(jī)物基本去除，且對苯酚、苯胺的去除效果均較好。目前正在研制使用的分子篩膜(或沸石膜)處理飲用水中的污染物時(shí)，不但可以去除水中的消毒副產(chǎn)物的前驅(qū)物，還可以去除三鹵甲烷類的消毒副產(chǎn)物，且分子篩膜的通留和截留特性優(yōu)于納濾聚脂膜。